After Effectsのプラグインを組み合わせて検証しました。
外部3Dソフトを使わずに、立体的なパーティクル表現を作成できるかテストします。
使用するプラグイン
Trapcode Particular
空間上に大量の粒子を生成・制御する定番の3Dパーティクルプラグインです。
Element 3D
OBJ形式などの3Dモデルを読み込み、アニメーションやシェーディング、ライティングを高速に処理できるプラグインです。
パーティクルの素材
新規コンポジションを作成し、Element 3Dにプリセットとして用意されているバナナのモデルを配置します。
角度や回転を変えたバリエーションを複数作成し、タイムライン上に並べます。

パーティクルの作成
素材用のコンポジションをタイムラインに配置して非表示にし、別レイヤーでTrapcode Particularを適用します。
各種パラメータを用途に合わせて調整したうえで、重要な設定項目となるのがTexture → Time Sampling → Random – Still Frameです。
この設定により、参照元のコンポジションからランダムに1フレームが抽出され、その静止画が各パーティクルのテクスチャとして割り当てられます。

静止画ではなく動画を参照する方法
素材側をElement 3Dでループアニメーションにしておき、Time SamplingでSplit Clip – Loopを指定すると、ランダムに選ばれた区間がループ再生されます。
静止画の切り出しとは異なり、個々の粒子に動きがある動画テクスチャとして適用できます。
After Effectsの関連記事や基本操作は、以下のリンクから確認できます。

パーティクルやElement 3Dを使った記事は、ほかにもあります。




まとめ
- Element 3Dで3D素材のバリエーションを作成
- Trapcode ParticularのRandom – Still Frameでランダムな静止画を割り当て
- Split Clip – Loopを使用すれば動画テクスチャのループ再生も可能
- 外部3Dソフトを使わずにAfter Effects内で立体的なパーティクルを表現可能
